Le citoyen du ciel

J'avais acheté ce livre il y a quelques années mais je ne l'avais pas encore lu. Le citoyen du ciel, un apôtre de la Chine contemporaine, de Haavald Slaatten, est la biographie de "frère Yun", un pasteur chinois persécuté et emprisonné dans les années 80-90. J'ai lu la deuxième édition, et apparemment une nouvelle édition est sortie plus récemment. Il semble aussi qu'il y ait une version plus longue en anglais, The Heavenly Man, écrite par Paul Hattaway. J'y reviendrais. La version française est éditée par l'ACP et Philadelphie – cette dernière organisation étant évangélique pentecôtiste, je suppose que l'ACP aussi.

Résumé

Le livre raconte donc l'histoire de ce frère qui dès l'âge de 16 ans s'est converti, a eu de nombreuses visions, a pu obtenir une Bible miraculeusement, et s'est senti appelé à prêcher l'Évangile, "à l'Ouest, puis au Sud". Très rapidement il a été en butte aux autorités. Il a été emprisonné et torturé à plusieurs reprises. Mais ce qui est impressionnant, c'est qu'il raconte de nombreuses visions qui se réalisent, et des miracles. Par exemple, il arrive à s'évader de prisons au nez et à la barbe des soldats qui ne le remarquent pas !

À la fin du livre, il raconte comment il parvient à sortir de Chine. Il trouve refuge en Allemagne une première fois... puis une deuxième fois, réuni avec sa femme et ses enfants après quelques péripéties en Birmanie.

Frère Yun raconte le travail fait dans les églises de maison de Chine, et lance (ou relance ?) un mouvement "Retour à Jérusalem" pour évangéliser le reste du monde... à l'Ouest et au Sud de la Chine, jusqu'à Jérusalem.

Avis

Le nombre des visions et des miracles nous ramène au temps des apôtres. Il y a une certaine simplicité dans la façon de raconter, et au milieu de toutes ces épreuves, ce frère se nourrit essentiellement de la Parole de Dieu. Nous ne sommes pas habitués à toutes ces manifestations surnaturelles dans nos églises, mais cela ne veut pas dire que Dieu ne peut pas les utiliser, surtout dans les circonstances particulièrement difficiles de nos frères chinois.

Une chose est évidente : il y a de nombreuses conversions et il n'est pas facile de former des serviteurs de Dieu avec une doctrine "bien comme il faut", lorsque la Bible est difficile d'accès. Dans ce récit, le fait qu'il y ait des femmes pasteurs, par exemple, n'apparaît pas de façon évidente. On peut se demander aussi quel est l'effet long terme de faire les baptêmes avec un peu d'eau ou "sous un robinet"... même si dans une prison où il est difficile de se procurer de l'eau, est-ce bien nécessaire de procéder ainsi ? Il y a une insistance sur l'importance des miracles qui me semble exagérée : Dieu n'a pas toujours utilisé les miracles pour toucher les cœurs, même au temps des apôtres (lire Actes 17 par exemple).

Il est facile de juger de la doctrine de nos frères et sœurs persécutés depuis notre situation confortable. Ceci dit, je n'en vois pas trop l'intérêt. Dieu fait son œuvre, c'est indéniable. S'il y a des imperfections, il saura prendre soin de ses enfants et les faire grandir dans sa Parole. Si nous en avons les moyens, nous pouvons aider à leur faire parvenir des Bibles pour qu'ils puissent grandir dans la connaissance de la Parole. Et nous pouvons toujours prier pour que Dieu les guide.

Pour aller plus loin

Mais qui est ce "frère Yun" au juste ? Quelques recherches internet m'ont donné plusieurs informations intéressantes. On trouve facilement des vidéos de cet évangéliste, par exemple en tournée aux États-Unis. Je n'ai pas écouté beaucoup mais il semble qu'il raconte son témoignage et invite les gens à suivre Christ. Je ne peux pas dire l'avoir entendu prêcher, car le peu que j'ai entendu était vraiment très limité, la répétition de phrases "choc". Je ne suis pas contre mais je n'ai pas trouvé cela très riche en contenu. Soit.

Échaudée par l'affaire de Tony Anthony, je me suis surtout demandée s'il y avait des confirmations concernant son témoignage extraordinaire. Il y a une controverse, mais selon tout ce que j'ai pu voir, elle semble essentiellement menée par un seul homme, et son témoignage semble avoir été confirmé par plusieurs personnalités de l'Église chinoise. En particulier, Paul Hattaway, l'auteur de la version originale en anglais, a publié une longue lettre ouverte dans laquelle il explique avoir consulté plusieurs témoins et avoir examiné consciencieusement les faits, accompagné d'un traducteur.

Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtement de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs.
Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ?
Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits.
Matthieu 7:15-17

Puisqu'on reconnaît l'arbre à ses fruits, je me suis intéressée au mouvement "Retour à Jérusalem". On trouve facilement un site, backtojerusalem.com. Je trouve que ça ressemble à n'importe quel site d'organisation missionnaire, avec cette particularité que l'organisation n'envoie pas de missionnaires, mais se charge d'obtenir du soutien des églises "occidentales" pour les missionnaires chinois. Yun n'apparaît même pas dans leur présentation (sauf peut-être dans les vidéos?), même s'il semble être leur principal porte-parole à l'heure actuelle.

En conclusion, je ne vois rien qui vienne remettre en doute de façon sérieuse le témoignage rapporté dans ce livre. S'il s'agit de soutien financier, j'ai trop peu d'éléments pour vérifier tout précisément, et je préfère par prudence donner à Portes Ouvertes. Plus que les miracles, c'est la prédication de la Parole qui doit rester au centre. Quoiqu'il en soit, cette histoire nous incite à prier particulièrement pour l'Église chinoise, pour ses œuvres missionnaires, et pour que la Parole puisse pénétrer dans les cœurs de façon que l'Église reste fidèle et ne soit pas entraînée par divers courants de doctrines néfastes.

Car puisque le monde, avec sa sagesse, n'a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. Les Juifs demandent des miracles et les Grecs cherchent la sagesse : nous, nous prêchons Christ crucifié ; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.
1 Corinthiens 1:21-24